Découvrez la collection des manuscrits médiévaux
La Réserve de la bibliothèque Sainte-Geneviève conserve quelque 600 manuscrits médiévaux, du VIIIe au XVe siècle, dont plus de 300 sont enluminés. Parmi les plus anciens figurent deux volumes copiés au monastère de Corbie vers 800 : les commentaires de Cassiodore sur les Psaumes , et ceux de Bède le Vénérable sur le Cantique des cantiques. L’évangéliaire copié et peint dans un scriptorium de Mayence ou de Reims est quant à lui le plus ancien manuscrit enluminé conservé à la bibliothèque.
L’histoire de la collection est étroitement liée à celle de l’abbaye Sainte-Geneviève, qui produit et conserve des livres dès le Moyen Âge. De cette période ne nous est cependant parvenu qu’un petit nombre de manuscrits, principalement à usage administratif ou liturgique, à l’instar d’un missel conçu à l’usage de l’abbaye aux XIV-XVe siècles. L’essentiel du fonds a été constitué à partir du XVIIe siècle et jusqu’à la fin du XVIIIe au gré des dons, achats et échanges réalisés par les bibliothécaires de l’abbaye. Acquéreurs de manuscrits à caractère religieux, comme la copie richement enluminée du Pontifical de Guillaume Durand qui entre dans les collections vers 1720-1730, les génovéfains s’intéressent également à bien d’autres domaines, moins attendus dans une bibliothèque d’abbaye. Manuscrits scientifiques, œuvres poétiques, textes historiques, traités philosophiques et compilations encyclopédiques témoignent de l’éclectisme que cultivent les chanoines. Parmi les ouvrages les plus remarquables de la collection trouve-t-on ainsi le premier manuscrit de la tradition française des Chroniques de Saint-Denis, commandé par saint Louis et offert à Philippe le Hardi, l’unique copie occitane connue du De proprietatibus rerum de Barthélémy l’Anglais, exécutée pour Gaston Fébus et encore l’Histoire romaine de Tite-Live en français, copiée pour Charles V.
Grâce à l’action du bibliothécaire Alexandre-Gui Pingré, la collection des manuscrits n’est pas dispersée à la Révolution, de même que le reste des livres de l’abbaye. Elle est conservée, depuis près de deux cent ans, dans la nouvelle bibliothèque élevée par Henri Labrouste, et sera bientôt intégralement disponible sous forme numérisée dans la bibliothèque numérique Genofeva.
Le module de recherche interroge l’ensemble des manuscrits médiévaux numérisés par la bibliothèque Sainte-Geneviève. Les 585 manuscrits médiévaux sont en cours de numérisation dans le cadre d'un partenariat avec l'IRHT. Ce travail est subventionné par une aide de l’État gérée par l'Agence Nationale de la Recherche au titre du programme d’Investissements d’avenir portant la référence ANR-21-ESRE-0005 (Biblissima+) .
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Audioguide
Pour accompagner la visite, la bibliothèque vous propose un audioguide à télécharger sur votre téléphone. Chaque piste correspond à une vitrine : vous pouvez ainsi écouter tout le parcours ou choisir les épisodes qui vous intéressent.
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Ecoutez l'épisode Une Cité de Dieu hors-normes : l'étonnant écrin d'un texte capital sur À livre ouvert, le podcast de la bibliothèque Sainte-Geneviève.