De l'observation à la science
Les informations consignées dans les relations de voyage sont rarement le fruit des seuls efforts du personnage dont on peut trouver le portrait au frontispice ; pourtant, la construction de la figure de l’auteur, honnête et infatigable, fait partie de ces conventions d’écriture dont le but, entre autres, est de garantir la fiabilité des observations mises à la disposition de la communauté. « A beau mentir qui vient de loin » met en garde le dicton ; comment donc mettre en forme l’expérience du voyageur pour la rendre crédible et utilisable ? Comment la mettre en œuvre, ensuite, pour faire émerger un savoir collectif ?