Figures de voyageurs et de voyageuses

En traversant une galerie de portraits de navigateurs célèbres et d’illustres explorateurs, parcourt-on l’histoire de la construction du savoir européen sur le monde ? Longtemps incarnée par quelques héros de la connaissance dont on célébrait le génie et surtout l’abnégation, l’histoire de l’exploration parvenait à correspondre aux idéaux d’une science européenne de plus en plus solidement assise sur ses institutions, ses méthodes, ses systèmes de valeurs.

Pourtant, la compétence scientifique et le désintéressement attribués au capitaine Cook ou à La Pérouse n’étaient partagés ni par leurs devanciers aux siècles précédents ni, plus tard, par les éclaireurs de l’expansion coloniale européenne. L’histoire de la construction du savoir sur le lointain entre le XV^e et le XX^e siècle est loin d’avoir eu pour acteurs principaux ceux que l’on appellerait des scientifiques. Si ce n’est pas le savant qui fait le voyage savant, alors qui est-ce ?

Le métier de voyageur

L’initiative de l’aventure

Franchir les limites

Les oubliés du récit